BMW 328 a fost modelul care a construit imaginea sportivă a mărcii BMW. Era prezentat în 1936, la numai 7 ani de la lansarea primului automobil BMW – BMW 3/15 PS, recunoscut sub numele de “Dixi”. Dacă primele modele nu ridicau multe pretenții sportive, debutul BMW 328 a avut loc direct în cursa Eifelrennen organizată pe emblematicul circuit Nürburgring. Modelul pilotat de Ernst Jakob Henne, un pilot legendar al vremii, a câștigat competiția – un debut care lansa pretențiile sportive ale lui BMW 328.
Produs în perioada 1936 – 1940 în numai 464 de exemplare, au fost consemnate numai puțin de 200 de victorii și podiumuri internaționale pentru BMW 328. Seria de performanțe a culminat cu Mille Miglia 1940.
Acolo BMW s-a prezentat cu o serie de 2 modele coupe și 3 roadstere speciale, cu caroserii de aluminiu sau elektron (un aliaj de aluminiu și magneziu) și cu performanța motorului de doi litri și 6 clindri în linie până la 135 CP de la 80 CP.
BMW a dominat cursa, modelul Touring Coupe, pilotat de Huschke von Hanstein a câștigat, în timp ce roadsterele au terminat pe locurile 3, 5 și 6. Viteza medie pentru mașinile de top era la cote record, de până la 174 km/h (alte surse o plasează la 166 km/h).
Efectul BMW 328
Seria de performanțe valoroase BMW 328 au definit imaginea sportivă a mărcii. Impactul a fost atât de puternic, încât aproape la 30 de ani distanță, prima cercetare de piață BMW organizată în 1964 releva că imaginea BMW era încă definită de BMW 327 și BMW 328, nu de modele pe care BMW le lansase în perioada postbelică.
Identificând și o nișă de modele sportive în piață, a fost prima dată când compania și-a asumat o direcție sportivă. Atunci se lansa și sloganul “Frude am Fahren/ Plăcerea de a conduce”, alături de modele precum 1800 Ti sau 2002. BMW 328 devenea astfel punctul de plecare pentru ceea ce recunoaștem astăzi ca un reper de performanță și sportivitate – actuala imagine BMW.
BMW în România
Cu o prezență deja puternică în România și doi reprezentanți ai mărcii în București (Compania Frații Tanșoca și Compania Tracta), BMW 328 a fost un model folosit și de piloții români – Alexe de Vassal, Vintilă Frumușanu, Alexandru Papană, Nadler, Ion Bolony, Valentin Tânțăreanu și Alexandru Uță.
Nea Marin și BMW 328: începutul unei legende românești
Între cei care au concurat cu BMW 328, trebuie să menționăm cu mult drag numele lui Marin Dumitrescu, un personaj emblematic al motorsportului românesc după al doilea Război Mondial.
Cu o carieră de mai mult de jumătate de secol, “Nea Marin” a contribuit la crearea mai multor competiții, a fost campion, a format echipe și piloți, a ajutat pe cei din jur și a inspirat mereu, prin energia lui unică.
Rememorând o carieră extraordinară, s-a întors mereu la modelul BMW 328 special modificat la Uzina Vulcan, model cu care a concurat împotriva legendelor interbelice ale României, nume precum Jean Calcianu sau Petre Cristea.
Petre Cristea – Pilotul care a învins oficialii BMW și a scris istorie pentru România
Între toate numele interbelice, Petre Cristea este cu siguranță unul din cei mai valoroși piloți ai motorsportului românesc. Debuta cu Dodge și în 1936 se impunea cu un Ford V8 la Raliul Monte Carlo.
Din 1938 începea să concureze cu un BMW 328 pus la dispoziție de industriașul Petre Iscu. Cu acesta obținea o serie de victorii în curse internaționale, ceea ce îl aduce în atenția BMW, lucru demonstrat de o scrisoare adresată de reprezentantul BMW Tracta din România către BMW.
Una din cele mai importante performanțe ale lui Cristea a fost clasarea pe locul secund în Marele Premiu al Germaniei de viteză în Coastă în august 1938, în fața marelui pilot BMW Huschke von Hanstein, cel care era încoronat campionul Germaniei la Viteză în Coastă în acel an și apoi aducea victoria BMW la Mille Miglia în 1940.
Grand Prix-ul Bucureștiului
BMW 328 – victorii consecutive pe circuitul stradal din Capitală
Un an mai târziu, pe 21 mai 1939, urma altă performanță deosebit de valoroasă – victoria în cursa Eiffelrennen, cursa în care trei ani mai devreme avea debutul BMW 328. Cristea corecta recordul clasei cu o viteză medie de 115 km/h (față de 101,5 km/h pe care Henne îi realiza în 1936). Și mai important, victoria era obținută în fața piloților oficiali BMW care concurau cu BMW 328.
Răspunsul echipei germane a venit imediat – aceștia s-au prezentat în lunile următoare la Grand Prix-ul Bucureștiului și Gran Prix-ul Brașovului și și-au luat revanșa în fața lui Petre Cristea.
De fapt Grand Prix-ul Bucureștiului, organizat ca o competiție internațională între 1937 și 1939, a avut mereu pe prima treaptă a podiumului un BMW 328. Un element important al evenimentului relevant și astăzi – circuitul stradal integra porțiuna de șosea între Piața Charles de Gaulle și Statuia Aviatorilor, continuând apoi în diferite configurații pe străzile din Cartierul Primăverii. Important este că o parte de șosea pe care zilnic trec mii de bucureșteni a fost parte dintr-o cursă încărcată de istorie.
De la aceste evenimente se păstrează un document foarte valoros, o fotografie cu un BMW 328 alb în competiție, înconjurând Statuia Aviatorilor. Pilotul era nimeni altul decât Ernst Henne, legendarul pilot care lansa BMW 328 pe circuitul Nürburgring un an mai devreme.
Ca și în Eifelrennen, Henne câștiga cursa și trofeul obținut este prezentat astăzi la loc de cinste în Muzeul BMW din München, alături de modelul BMW 328 câștigător la Mille Miglia. Un pilot legendar, un model emblematic care a determinat imaginea sportivă BMW, un monument definitoriu pentru București, o victorie BMW în România, toate surprinse într-o fotografie istorică.
BMW 328 Hommage
BMW a prezentat în 2011 modelul BMW 328 Hommage, un concept car creat ca omagiu adus legendarului BMW 328 din anii ’30.
Lansat cu ocazia aniversării a 75 de ani de la apariția modelului original, conceptul reinterpretă în cheie modernă designul clasic și spiritul sportiv al uneia dintre cele mai emblematice mașini de competiție din istoria mărcii.
Construit din fibră de carbon și echipat cu un motor cu 6 cilindri în linie, BMW 328 Hommage combină estetica retro cu inovația tehnologică contemporană.