Motoarele pe benzină și cele diesel funcționează pe principii asemănătoare, însă diferențele tehnice sunt esențiale – una dintre ele fiind faptul că motoarele diesel nu folosesc bujii. Lipsa bujiilor nu este o limitare, ci un principiu fundamental al motoarelor diesel: arderea prin comprimare. Combinând injecția precisă de combustibil, proprietățile chimice ale motorinei și raportul mare de comprimare, aceste motoare oferă performanță, eficiență și fiabilitate în condiții solicitante.
Cum funcționează un motor diesel
Un motor diesel modern utilizează ciclul de ardere în patru timpi: admisie, comprimare, putere și evacuare.
În etapa de admisie, pistonul coboară, introducând aer în cilindru. Urmează comprimarea, când pistonul urcă și comprimă aerul, încălzindu-l la temperaturi suficient de ridicate pentru a aprinde motorina. Combustibilul este apoi injectat în aerul încins, provocând autoaprinderea și generând explozia controlată ce împinge pistonul în jos (cursa de putere). Ultima etapă, evacuarea, elimină gazele arse.
Diferența față de motoarele pe benzină
Motoarele pe benzină combină aerul și combustibilul înainte de intrarea în cilindru, iar amestecul este aprins de o bujie. În schimb, motorina este mai dificil de aprins cu o scânteie externă, dar se aprinde ușor la temperaturi înalte.
De aceea, motoarele diesel se bazează pe autoaprinderea combustibilului în aer comprimat, nu pe bujii.
În locul bujiilor, motoarele diesel folosesc bujii incandescente (glow plugs) – elemente de încălzire montate în camera de ardere, menite să faciliteze pornirea la temperaturi scăzute. Acestea încălzesc aerul din cilindru atunci când, din cauza frigului, nu se atinge temperatura necesară autoaprinderii.
Proprietăți chimice diferite
Deși ambele combustibile provin din petrol, motorina și benzina au proprietăți chimice distincte. Punctul de aprindere al motorinei este mai ridicat (aprox. 52°C), ceea ce o face mai stabilă și mai greu de aprins cu o scânteie.
Defecțiuni la cutiile de viteze automate
În schimb, temperatura de autoaprindere este mai scăzută decât la benzină (aprox. 210°C), ceea ce o face ideală pentru arderea prin comprimare.
Avantajele compresiei ridicate
Motoarele diesel funcționează cu rapoarte de comprimare între 14:1 și 25:1, mult mai mari decât la motoarele pe benzină. Această caracteristică crește eficiența termică, generează mai mult cuplu și contribuie la un consum redus de combustibil.
De aceea, în segmentul vehiculelor grele, motoarele diesel rămân preferate datorită puterii, rezistenței și randamentului lor.